Рельеф в Эксернштайне с изображением Снятия с креста, Верден, Германия
Верден (Нижняя Саксония, Германия) id: 106-1757
Рельеф в Эксернштайне с изображением Снятия с креста, Верден, Германия. Справа внизу предположительно изображение согнутого Ирминсуля, знаменующее победу христианства над язычеством . По подсчетам историков, в ходе франкского завоевания было истреблено от трети до половины саксонского населения. Только утопив Саксонию в крови, Карл смог добиться от саксов отказа от их политических и религиозных традиций и принятия ими взамен традиции имперско-христианского государственного устройства. Причем традиция эта на саксонской земле оказалась чрезвычайно живучей. Вскоре после смерти Карла Великого созданная им империя распалась, но спустя примерно столетие политического хаоса была возрождена теперь уже самими саксами. В 919 г. королем восточных франков был избран саксонский герцог Генрих Птицелов. Именно этим годом традиционно датируется начало собственно немецкой государственности, и именно от него в национал-социалистической Германии отсчитывали начало «Тысячелетнего Рейха». Генрих был выходцем из саксонской знати, перешедшей на сторону франков. Его мать Гедвига была праправнучкой Карла Великого, а жена Матильда происходила из рода Видукинда. Сын Генриха и Матильды Оттон в 962 г. принял титул римского императора, восстановив его достоинство, пришедшее в упадок при преемниках Карла. Вместе с ним саксы восприняли от франков и стремление к подчинению власти римско-германской империи и церкви народов, остававшихся пока вне сферы их влияния, прежде всего западных славян. По отношению к ним саксы действовали теперь так, как за полтора столетия до того действовали по отношению к ним самим франки.
В последующей официальной имперской истории Германии Карл Великий рассматривался как идеальный монарх и образец для подражания своих преемников. Вместе с тем в народной памяти немцев существовал и другой его образ – образ палача вольнолюбивых саксов, именуемого Sachsenschlaechter («Саксонобойца»).
