Великий князь сразу же перебрался в Гатчину. Он мечтал создать в ней маленькое государство наподобие Пруссии, которой был просто очарован. С пребыванием Павла Петровича связано появление здесь \"гатчинских войск\". Сама усадьба приобрела сходство с военным лагерем. В войсках велась серьёзная боевая учёба, а для морских учений на Белом озере будущий император выстроил небольшую флотилию из 24 судов. В Гатчине выросли казармы, конюшни, продовольственные и фуражные склады. Для местных жителей открылись мелские промышленные предприятия: суконные, замшевые и полотняные фабрики, стекольные и фарфоровые заводы, сыроварня и мукомольные мельницы. Все они выпускали низкокачественную продукцию для солдат, работали лишь на привозном сырье, поэтому могли существовать только при финансовой поддержке владельца.
