Первые поселения на территории современного Дортмунда относятся ещё к бронзовому веку. Первое упоминание города под именем Throtmanni относится к 880—885 г. В 990 г. Дортмунду было пожаловано право торговли. На протяжении IX—XI веков представлял собой небольшую деревню.